Il cablaggio strutturato consente di trasportare fonia, dati, segnali video e, più in generale, varie tipologie di segnali di tipo differente. Tale sua caratteristica (non essere vincolato ad una sola tipologia di protocollo dati o più genericamente servizio) è la principale differenza tra un sistema di tipo strutturato ed un sistema di cablaggio tradizionale. Le normative che regolano i sistemi di cablaggio sono applicabili ad un singolo edificio o ad un comprensorio (campus) e definiscono quanto segue:
• le caratteristiche degli apparati elettrici, elettronici oppure ottici;
• le velocità di trasmissione ammesse;
• le caratteristiche dei mezzi trasmissivi e dei componenti passivi;
• le topologie di cablaggio ammesse ed eventuali livelli di gerarchia;
• le regole di installazione e le indicazioni sulla documentazione di progetto;
• i testi di accettazione finale.

Esistono attualmente due standard di cablaggio:
• Americano: (ANSI) chiamato EIA/TIA 568 ed i successivi bollettini TSB36 e TSB40;
• Internazionale: chiamato ISO/IEC DIS 11801, ritenuto da molti l’equivalente europeo dello standard americano ANSI/EIA 568-A. La normativa EN50173 deriva dallo standard ISO/IEC 11801 ed è ad esso molto simile. Le differenze principali consistono nel fatto che fa riferimento a standard europei, elimina dalla classificazione la “Categoria 4” per cavi e connettori e contiene informazioni dettagliate su test e le performance dei collegamenti.

In queste condizioni si rende necessaria la realizzazione di infrastrutture aziendali di comunicazione, vale a dire di sistemi di trasporto delle informazioni e di condivisione delle risorse comuni (dati, fonia, immagini ecc.) che forniscono connessioni ad alta velocità tra apparecchiature di tipo diverso, all’interno di aree limitate, per mezzo di cablaggi strutturati e di protocolli di comunicazione standard.